Si te das una vuelta por un zoológico podrás
notar que los animales pueden separarse en dos grupos, de acuerdo a la
ubicación de sus ojos.
En 2005 el antropólogo biólogo Matt Cartmill
propuso una idea distinta: la "hipótesis de la depredación visual".
Es decir, lo que más le convenía a los
depredadores era tener una buena percepción de la profundidad.
Eso los ayudaba a localizar y capturar su
presa, ya fuese un leopardo acechando una gacela, un ave rapaz agarrando un
conejo con sus garras o uno de nuestros antepasados primates, atrapando un
insecto en la rama de un árbol.
Cartmill pensó que su explicación era la más
elegante porque también incluyó otros cambios evolucionarios que son
característicos de los primates. Los primates primitivos, por ejemplo, usaban
más la vista para cazar que el olfato.
Cartmill consideró que la reducción en su
capacidad para oler fue un efecto secundario de la confluencia de los ojos,
simplemente porque el espacio disponible para la nariz y sus conexiones con el
cerebro se volvió más pequeño.
El neurobiólogo John Allman trabajó a partir
de la hipótesis de Cartmill y la expandió para concentrarse en la depredación
nocturna.
Y es que no todos los depredadores tienen los
ojos al frente de la cabeza.
El aporte de Allman fue sugerir que tener los
ojos al frente resultaba beneficioso para criaturas que cazan de noche, como
las lechuzas y los felinos, porque pueden absorber más la luz que si los
tuviesen a los lados.
Y los primeros primates también cazaban de
noche, por lo que su adaptación para la depredación nocturna podría haberle
asegurado ojos frontales a todos los descendientes, incluyendo a nuestra propia
especie.
El neurobiólogo teórico Mark Changizi propuso
una idea distinta.
En 2008 en la publicación Journal of
Theoretical Biology presentó la "hipótesis de la visión de rayos X".
En resumen, sostiene que tener los ojos al
frente le permitió a nuestros antepasados ver a través de las tupidas hojas y
ramas en el hábitat de la selva.
El llamativo título de su hipótesis viene de
un fenómeno curioso: "Cuando levantas un dedo verticalmente y fijas la
mirada en algo que está mucho más al fondo", señaló, "percibes dos
copias de tu dedo y ambas parecen transparentes".
Por lo tanto tienes la habilidad de "ver
a través de" tu dedo, como si estuvieras mirando con visión de rayos X.
Pero la confusión de planos únicamente afecta
a los animales grandes de la selva, como los primates.
Los más pequeños, como las ardillas, sufren
menos el problema porque sus cabezas son lo suficientemente pequeñas para ver
entre las ramas y las hojas.
Y los animales grandes que están fuera de
hábitats selváticos no tienen mayores problemas con sus ojos en los lados.
Por lo tanto, el motivo por el cual tenemos
ojos al frente de nuestras cabezas aún no está aclarado. Cada hipótesis tiene
sus puntos fuertes y débiles.
Sin embargo, ya sea que fuese para saltar
entre ramas, perseguir sabrosos insectos o ver a través de las hojas, por lo
menos una cosa es segura: todo se reduce a la vida en los árboles.
Con información… https://bbc.in/2G0SVxo
